Había ganas de Feria en Albacete. Y eso se ha notado en la altísima participación que ha tenido la Cabalgata de Apertura de la Feria de 2022, que ha sido toda una fiesta. Según datos del Ayuntamiento de Albacete, hasta 130.000 personas han salido para ver el desfile. Un evento en el que, de manera directa, han participado finalmente unas 15.000 personas y que partía poco después de las 18.30 horas desde la Plaza Gabriel Lodares, después de que la Banda Sinfónica Municipal interpretara el himno a la Virgen de los Llanos.
Minutos antes, el alcalde, Emilio Sáez, invitaba, a través de los medios de comunicación, a disfrutar de la Feria del reencuentro, después de que el Covid impidiera su celebración en los dos últimos años.
No se han olvidado los participantes de quienes han fallecido en este tiempo y hoy no han podido estar en su Feria. Y es que es la Feria del reencuentro pero también la del recuerdo. Como el de Miguel, cuyo recuerdo llevaban muy presentes sus familiares en el desfile.
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La anécdota la protagonizaba una de las carrozas, al comienzo del desfile, que pinchaba. Sus integrantes han tenido que bajarse de la misma, aunque tras ser apartada un momento para su reparación, ha podido volver a incorporarse a la fiesta.
La pregonera de la Feria, la cantautora albaceteña María Rozalén, desfilaba entre los participantes en la Cabalgata de Apertura de su Feria, mientras que entre el público hemos visto a jugadores del Alba como Rubén Martínez, Sergi Maestre y Fran Álvarez. También a grandes ex del Alba como el entrenador César Ferrando o el exjugador Víctor Curto.
El desfile que trasladaba a la imagen de la Patrona de la ciudad a su Capilla en el Recinto Ferial, partía desde la Plaza Gabriel Lodares. Y lo hacía, por primera vez, precedido por carrozas institucionales, del Ayuntamiento, Junta, Diputación, Aguas de Albacete y también de Castilla-La Mancha Media. También tenía como novedad una ciudad invitada, con la participación de Oviedo.
Y abriendo el desfile, Gigantes y Cabezudos, que años después volvían a desfilar en el acto de Apertura de una fiesta que está declarada de Interés Turístico Internacional.
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Un total de 130 asociaciones y 22 agrupaciones musicales más la Banda Sinfónica Municipal participaban en este recorrido por el que han desfilado un total de 59 carrozas, 34 de ellas de peñas y asociaciones; 20 carrozas realizadas por el servicio municipal de Feria con motivos de carteles de Feria y de Cuchillería para conmemorar el III Encuentro Mundial de Capitales de la Cuchillería y cinco carrozas institucionales, que corresponden al Ayuntamiento, la Diputación de Albacete, la Junta de Castilla-La Mancha Media y la de la ciudad invitada, Oviedo.
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A la finalización de la Cabalgata, en la explanada de la Puerta de Hierros, estaban programados los bailes manchegos por distintos grupos de folklore de Albacete, coordinados por el Grupo de Danzas Manchegas de Magisterio, y un espectáculo pirotécnico de luz y sonido. Tras ello, se realizará la apertura oficial de la Puerta de Hierros, por parte del alcalde de Albacete, Emilio Sáez Cruz.
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